”櫻花樹陰下，
全然陌生的人啊，
是沒有的呀。”
——小林一茶
樸素而優雅的櫻花是日本官方承認的國花，原因也很簡單。在一年的短短幾週內，櫻花樹的粉色花瓣及其花香會覆蓋整個島國，而賞櫻也已成為了日本的一種文化和傳統。雖然日本是櫻花的代名詞，但是櫻花在世界各地都備受喜愛。
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百科知識
地球上大約有400多種李屬植物，其中作為觀賞類型的櫻亞屬櫻花大約有100多種。大多數櫻花品種都不是野生的，而是作為觀賞性植物被栽培。櫻花因其美麗的花瓣而聞名，但是它的花期一年內只有一到兩個星期。
櫻花的起源
據說櫻花起源於中國的喜馬拉雅山，但是在唐朝（公元618-907年）傳播至日本。櫻花遍布世界各地，特別是在北半球氣候溫和的地區。日本，韓國，中國，尼泊爾，印度以及北歐北美幾個國家都有在種植櫻花樹。
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櫻花的歷史
在日本，賞櫻活動已有千年歷史，人們一般會坐在櫻花樹下分享美食與美酒。這種習俗始於日本奈良時代（公元710-794年），開始僅在帝國法院的精英們中流行，最終在江戶時代發展到武士和普通民眾身上。
20世紀初，日本送了美國300棵櫻花樹以紀念兩國的友誼，這是美國獲得的首批櫻花樹，並開始在本國栽培櫻花樹。而在同一時期，英國也開始廣泛培育櫻花。
在許多東亞國家的食譜，如中國，日本，韓國和越南，櫻花樹的果實也被用來做果汁，酒、涼拌和醬油的調味料，甚至用於傳統醫學中。
櫻花的象徵意義
通常來說，櫻花綻放就意味著冬天已結束而春天即將來臨。在日本，雖然現在櫻花代表著新生的積極意義，但它曾經與戰爭相關。
櫻花開花後，短期內就會枯萎，這與佛教的「及時享樂」同理。而這同樣被用於軍隊中，軍人被灌輸要像飄落的櫻花花瓣一樣「雖死猶榮」的理念。這是一種特別強烈的情緒，在日本的帝國擴張時期，甚至在二戰中，日本士兵都被這種情緒所感染。另外，櫻花也被用來寄託已逝士兵們的靈魂，儘管「雖死猶榮」的軍事意義已不在，但也用來比喻那些如花期一樣短暫的生命。
在中國，櫻花象徵著愛與美，代表著女性的力量和慾望。對於美國人而言，櫻花是來自日本的饋贈，有著安寧與和平之意。
櫻花的種類和花色
雖然櫻花都是以粉色和紅色聞名，但是也有少部分稀有品種的花色是白色，黃色和綠色。
染井吉野櫻
染井吉野櫻，又名東京櫻花，是最廣為人知的一種櫻花，在19世紀中後期（江戶時代末期到明治時代初期）開始被培育，具有5枚花瓣，花色在花朵剛綻放時呈粉紅色，而在完全綻放時逐漸轉白。染井吉野櫻的花朵是如此特別，花朵全部綻放完畢後，葉子才長出。而這種櫻花通常是4月初就在東京盛開。
圖片來源Pixabay的 萩原 浩一
河津櫻
河津櫻是最早開花的櫻花品種之一，一般在春天來臨前開花，即2月底到3月初。河津櫻是大島櫻和緋寒櫻的自然雜交種，以其深粉色的花瓣而聞名。儘管在日本的其他地方沒大面積種植，但每年在河津町都會舉辦活動迎接河津櫻花期的到來。
御衣黃櫻
御衣黃櫻是觀賞性櫻花中的稀有品種，有著綠色的花瓣，是從江戶時代開始發展而來。當所有的花朵都開花後，花朵中心會逐漸呈現紅色的條紋。雖然這是稀有品種，但是在日本也有100多個地方種植了這種櫻花品種。
關山櫻
關山櫻也是一種廣受歡迎的觀賞性櫻花，尤其是在日本，歐洲和北美。一朵花可以開出30-50枚粉色花瓣，與其銅褐色的葉子形成鮮明的對比。
櫻花的花藝搭配及其替代品
因為櫻花的花期極短，所以一般花店都不用櫻花來做插花。但是如果碰上它們的花期，你也可以將之與其他花卉搭配，會有意想不到的效果。或者你也可選擇跟櫻花類似花色或花型的花卉，這樣搭配起來的插花可以保存更長的時間。
櫻花的花藝搭配
*櫻花跟盛開的牡丹花搭配相得益彰，花色跟花型都能凸顯出來。
*櫻花與香豌豆搭配的話，可以做成一束香氣濃郁的鮮花花束。
*櫻花也可單獨做成花藝裝飾，如中央擺件、花環、拱門等。
櫻花替代品的花藝搭配
*牡丹花——花色與櫻花相似；
*繡球花——日本的另一種春夏季之花，與櫻花一樣朝氣蓬勃；
*莢蒾——花邊傘狀的花瓣與櫻花相似；
*蘭花——具有與櫻花相似的活力，是花藝搭配的理想選擇。
*紫丁香——另一種迷人的春季之花，有著白色和紫色的花色，並散發著花香。
櫻花的花園護理
無論你是想種植哪種櫻花，都需要一個陽光充足的地方，起碼讓櫻花樹能每天曝曬在陽光下6小時。土壤肥沃，且排水良好才有利於櫻花樹生長。另外，需保證有足夠的空間讓櫻花樹成長，因為它們的生長高度可達到15-30英尺（約4.5-9米）。櫻花樹一旦種下，就不需要怎麼護理，它每年可以生長1-2英尺（約0.3-0.6米），且只需在夏天乾燥的時候澆水即可。
關於櫻花種植的小貼士：
- 終霜後種植
- 樹與樹之間的空間應有10-20英尺（約3-6米）
- 種樹之前，在樹洞處添加堆肥
- 種植時，確保樹根頂部與土壤在同一水平線
- 種植後全面灌溉和施肥
- 若非必要，避免修剪樹枝；若一定要修剪，最好選擇在5-8月，櫻花樹生長旺盛的時候
關於櫻花的趣聞
*在美國華盛頓，破壞櫻花樹樹枝是違法的；
*在阿姆斯特丹的森林公園，400棵櫻花樹都有其獨一無二的名字；
*櫻花花瓣是可食用的；
*氣候變化似乎令櫻花一年比一年早開花；
*2018年在日本樂高樂園，一項吉尼斯世界紀錄誕生了——世上最大的櫻花樹樂高積木，這棵樹長14英寸（約4.2米），重7000磅（約3175kg），用了80多萬塊積木。
*櫻花樹可有20-40年的壽命，但某些品種的壽命更長。
此為香港GGB原創文 '櫻花的一切' .
